Ένας πλωτός διακόπτης είναι ένας τύπος αισθητήρα στάθμης, μια συσκευή που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση της στάθμης του υγρού μέσα σε μια δεξαμενή. Ο διακόπτης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο μιας αντλίας, ως δείκτη, για συναγερμό ή για τον έλεγχο άλλων συσκευών.
Ένας τύπος πλωτηροδιακόπτη χρησιμοποιεί έναν διακόπτη υδραργύρου μέσα σε ένα αρθρωτό πλωτήρα. Ένας άλλος κοινός τύπος είναι ένας πλωτήρας που ανεβάζει μια ράβδο για να ενεργοποιήσει έναν μικροδιακόπτη. Ένα μοτίβο χρησιμοποιεί ένα διακόπτη καλαμιού τοποθετημένο σε ένα σωλήνα. ένας πλωτήρας, που περιέχει ένα μαγνήτη, περιβάλλει τον σωλήνα και οδηγείται από αυτόν. Όταν ο πλωτήρας ανεβάσει το μαγνήτη στον διακόπτη καλαμιού, κλείνει. Διάφορα καλάμια μπορούν να συναρμολογηθούν στο σωλήνα για διαφορετικές ενδείξεις επιπέδου από ένα συγκρότημα.
Μια πολύ συνηθισμένη εφαρμογή είναι οι αντλίες σκουπιδιών και οι αντλίες συμπυκνωμάτων όπου ο διακόπτης ανιχνεύει την ανυψούμενη στάθμη υγρού στο φρεάτιο ή τη δεξαμενή και ενεργοποιεί μια ηλεκτρική αντλία που στη συνέχεια αναρροφά το υγρό μέχρι να μειωθεί ουσιαστικά το επίπεδο του υγρού, η αντλία σβήνει ξανά. Οι διακόπτες πλωτήρα είναι συχνά ρυθμιζόμενοι και μπορεί να περιλαμβάνουν σημαντική υστέρηση. Δηλαδή, το σημείο "ενεργοποίησης" του διακόπτη μπορεί να είναι πολύ υψηλότερο από το σημείο "κλείσιμο". Αυτό ελαχιστοποιεί το κύκλωμα on-off της αντίστοιχης αντλίας.
Ορισμένοι διακόπτες επιπλεύσεως περιέχουν διακόπτη δύο σταδίων. Καθώς το υγρό ανεβαίνει στο σημείο ενεργοποίησης του πρώτου σταδίου, ενεργοποιείται η σχετική αντλία. Εάν το υγρό συνεχίσει να αυξάνεται (ίσως επειδή η αντλία έχει αποτύχει ή η απόρριψή της έχει μπλοκαριστεί), θα ενεργοποιηθεί το δεύτερο στάδιο. Αυτό το στάδιο μπορεί να απενεργοποιήσει την πηγή του υγρού που αντλείται, να ενεργοποιήσει ένα συναγερμό ή και τα δύο.
